Se estima que el valor global del mercado oncológico para el 2028 será de 409 billones de dólares (miles de millones).¹ Una parte de esa cantidad se destinará a la investigación cuyos resultados al ser publicados normarán gran parte de la oncología. Quién produce y quién publica es un asunto de interés común.

La revista Nature publicó recientemente en un pequeño suplemento su denominado Nature Index 2021-2025 del cáncer, un modelo que evalúa el peso y la distribución de las publicaciones en oncología.² Utilizando un modelo que fracciona y asigna valor a cada publicación de acuerdo con el país y centro de investigación, estima el peso global de la producción científica. En un pequeño condensado nos aporta suficiente información para entender el presente. Los resultados no sorprenden, por el contrario, nos dejan ver con gran nitidez el estado actual, quiénes son los líderes, patologías emergentes, centros de investigación destacados, quiénes no aparecen, y, sobre todo, el ascenso de China en la investigación oncológica, así como dónde están los recursos económicos en cáncer. Una lectura entre líneas nos dejará ver la magnitud y las tendencias globales de las que lejos estamos de ser parte activa.

En la cuota de publicación, el Nature Index (NIS) identifica dos grandes líderes por región geográfica; Asia-Pacífico con un índice de 13,568 versus América del Norte con 12,170, ambas regiones representan de forma conjunta cerca del 30% de la cuota mundial. Por países: EE. UU. 11,338; China 10,704; Reino Unido 1,568; Alemania 1,245; Japón 869; Francia 871; Corea del Sur 641; Países Bajos 587; Italia 579 y Australia 541. Los cinco centros de investigación con la cuota más alta son: Universidad de Harvard 1,027; La Academia China de Ciencias 663; Universidad Sun Yat-Sen 494; NIH Estados Unidos 474 y U. Shanghai Jiao Tong 430. De las 14 instituciones más importantes, ocho son chinas, cinco estadounidenses y una de Canadá (Universidad de Toronto). Si se desglosa las instituciones por las patologías más frecuentes (mama, pulmón, colon, próstata, hígado, etc.), los resultados son reveladores; verbigracia, en cáncer de mama de las cinco instituciones líderes, dos son estadounidenses (U. Harvard n.º 1 y NIH n.º 5) y las restantes tres chinas. En cáncer de pulmón, contrario a lo que esperaba encontrar, las cuatro instituciones líderes —por orden de importancia—son americanas: Harvard University, MD Anderson Cancer Center (MDACC), Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSKCC) y el National Institutes of Health (NIH). Por tipo de cáncer, los tres tumores con la cuota más alta son cáncer de mama (arriba de 3500), pulmón (arriba de 2,000) y colorrectal (por debajo de 2,000); curiosamente, melanoma se ubica en quinto lugar (cerca de 1500) y próstata en noveno (estimado 1000).

El panorama no es muy agradable en nuestra región, la cuota para Sudamérica es de 104.1 (en la región de Norte América se menciona que excluyendo EE. UU. y Canadá, la cuota es de 20.3). En el Nature Index de las 200 instituciones médicas con las cuotas más altas de publicación en cáncer 2021-2025, no se incluye a ninguna institución de América Latina.³

Claramente la información identifica los sitios donde se localizan los mayores recursos económicos, de organización y humanos mientras desnuda (no es una sorpresa) nuestra baja capacidad regional en investigación (problemas regulatorios, personal capacitado, infraestructura, recursos económicos, etcétera, etcétera).

Más allá del Index, la frase “Publicar o morir” se impone erróneamente en la medicina moderna. Si bien uno debe ser equilibrado y tener sus prioridades, en mi caso, nunca sacrificaría el tiempo familiar por un reconocimiento académico; de hecho, si me dieran a escoger entre ser el primer autor de un artículo en la revista New England Journal of Medicine o llevar a Luka (el golden retriever de la familia) a pasear al parque, preferiría sin dudarlo, llevar a Luka al parque.

Es más que evidente que el té se va a enfriar antes de que las plumas se acumulen en la mesa.

Referencias:

1. Springer Nature. Nature Index 2026 Cancer: tables – overall [Internet]. Londres: Springer Nature; 2026 [acceso el 4 agosto 2026]. Disponible en: https://www.nature.com/nature-index/supplements/cancer-2025/tables.html
2. Here are the top locations for cancer research in the Nature Index. Nature. 2026 Apr 15;652(7908):S8-S9.
3. Springer Nature. Nature Index 2026 Cancer: tables – overall [Internet]. Londres: Springer Nature; 2026 [acceso el 5 agosto 2026]. Disponible en: https://www.nature.com/nature-index/supplements/nature-index-2026-cancer/tables/overall