El Dr. Eduardo Cárdenas Cárdenas, oncólogo médico adscrito al CMN “20 de Noviembre”, ISSSTE en la Ciudad de México, nos habla sobre su experiencia en el manejo del cáncer de cabeza y cuello recurrente o metastásico y el impacto clínico de pembrolizumab según los resultados del estudio KEYNOTE-048, el cual ha modificado de manera sustancial las expectativas de supervivencia en este tipo de enfermedad avanzada.
En su explicación, el Dr. Cárdenas recuerda que el cáncer de cabeza y cuello en etapa recurrente o metastásica suele presentarse con síntomas inespecíficos, deterioro progresivo del estado funcional y limitadas alternativas terapéuticas históricamente asociadas a supervivencias modestamente prolongadas. En este contexto, destaca que la llegada de la inmunoterapia ha representado un cambio significativo en el abordaje de estos pacientes.
Basándose en los resultados del estudio fase 3 KEYNOTE-048, que incluyó a 882 pacientes, explica que se compararon tres estrategias de tratamiento: pembrolizumab en monoterapia, pembrolizumab combinado con quimioterapia basada en platino y 5-FU, y el esquema EXTREME, que había sido el estándar de atención durante varios años. El análisis con seguimiento a 5 años confirmó que pembrolizumab ofrece beneficios clínicos duraderos, particularmente en pacientes con expresión elevada de PD-L1.
El Dr. Cárdenas detalla que, en los pacientes con PD-L1 CPS ≥20, pembrolizumab en monoterapia logró una mediana de supervivencia global de 14.9 meses, en comparación con 10.8 meses observados con el esquema EXTREME, logrando reducir el riesgo de muerte de manera significativa. De forma similar, la combinación de pembrolizumab con quimioterapia mostró una mediana de supervivencia global de 14.7 meses frente a 11.1 meses con EXTREME, también con un beneficio clínico claro. En la población total del estudio, la inmunoterapia combinada disminuyó el riesgo de muerte en un 28% y alcanzó una tasa de supervivencia a 5 años del 16%, mientras que el estándar previo apenas lograba un 5% en ese periodo.
El doctor enfatiza que estos resultados representan un avance sustancial, pues lograr supervivencias prolongadas en enfermedad recurrente o metastásica era excepcional antes de la llegada de pembrolizumab. Subraya además que la magnitud del beneficio se incrementa en pacientes con expresión elevada de PD-L1, por lo que considera fundamental realizar una adecuada evaluación molecular desde el inicio para seleccionar el tratamiento óptimo.
Finalmente, el doctor reflexiona sobre cómo estos hallazgos han transformado el manejo clínico cotidiano. Para él, pembrolizumab solo o en combinación con quimioterapia se consolida como el estándar de tratamiento en primera línea en esta enfermedad, ofreciendo a los pacientes la posibilidad real de prolongar la supervivencia y mejorar su calidad de vida. Destaca que, gracias a la evidencia disponible, la identificación oportuna de los candidatos adecuados y el acceso a estas terapias innovadoras se han convertido en elementos esenciales para modificar de manera significativa el pronóstico en cáncer de cabeza y cuello recurrente o metastásico.
Referencia
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